En cette fin d’octobre, le rituel est immuable mais toujours émouvant. Comme une toile peinte d’un même élan, nos alpages ont revêtu, en quelques heures, leur manteau d’hiver. Là-haut, autour du Grand Chavalard et sur les crêtes suspendues, la neige a pris de court les derniers feux de l’automne, dictant le tempo d’une fermeture générale de la saison estivale de nos cabanes, où toutes les histoires se croisent.
À Sorniot, le blanc a saupoudré les berges du lac plus tôt que prévu. Face aux caprices du ciel, les gardiens ont dû renoncer à leur dernier week-end pour s’atteler déjà à l’hivernage.
Plus haut, au col de Fenestral, le silence s’est posé : l’hiver a repris ses droits souverains, plongeant le refuge dans un sommeil provisoire jusqu’aux frimas de décembre.
Enfin, dans l’écrin de Demècre, les bénévoles se sont affairés dans la bonne humeur légendaire qui les caractérise, fermant les volets avec le sentiment du devoir accompli et le cœur réchauffé par les mots d’or laissés par les randonneurs, avant de « chôler » la neige à pied pour regagner la plaine.
D’une combe à l’autre, les volets se ferment, les dernières gouttes d’eau se purgent, mais la gratitude reste la même. Un immense merci aux gardiens, comités et bénévoles qui font battre le cœur de nos sommets tout l’été. Si nos cabanes entrent désormais dans une sieste hivernale, ce n’est que pour mieux nous attendre. La montagne s’endort, bercée par les premiers flocons ; la magie, elle, reste intacte jusqu’au printemps prochain.
Jean-Paul Persiali
